24 июня 1901 родился американский баскетболист Чак Тейлор, прославивший одноименную модель кед Converse. Converse Chuck Taylor All Star стала самой популярной и продаваемой баскетбольной обувью в истории.
Компанию Converse основал в 1908 году Маркус Миллс Конверс и сначала она производила всевозможные товары из резины – галоши, сапоги, и даже автомобильные шины. В 1915 году компания начала производить спортивную обувь, а в 1917 – специализированную серию кед для баскетболистов – Converse All Star.
Converse не случайно обратили внимание на баскетбол. Изобретенный относительно недавно (в 1891-м году) в Спрингфилде, менее чем в 100 милях от штаб-квартиры Converse, новый вид спорта быстро приобрел большую популярность на Восточном побережье. В отличии от американского футбола и бейсбола, требовавших больших открытых игровых площадок, в баскетбол можно было играть в небольшом зале или на площадке. В родном городе Converse было много учебных заведений и большая плотность населения, так баскетбол быстро распространился среди молодежи. Чак Тейлор был в их числе.
В 1917 году, когда вышли Converse All Star, Чак Тейлор играл в баскетбольной школьной команде Columbus Bull Dogs. Через два года, уже будучи игроком профессионального клуба Akron Firestone Non-Skids, Тейлор выходил на площадку исключительно в конверсах. Эти кеды стали его любимой обувью и в повседневной жизни.
Модель All Star не была первой баскетбольной обувью, но она выгодно отличалась от конкурентов рядом особенностей. Парусиновый верх совмещался с резиновой подошвой, а специальная вставка на пятке, размещенная на внутренней стороне, предусматривала защиту лодыжек от чрезмерных нагрузок и потенциальных переломов. Ту же роль играла и знаменитая впоследствии нашивка со звездой, кожаная накладка должна была защищать лодыжку, если ноги игрока в полете сталкивались. Еще одна инновация Converse – ромбовидный рисунок протектора, который не скользил и позволял спортсмену быть более маневренным.
В 1921 году Чак Тейлор присоединился к Converse сначала в качестве продавца, а затем и тренера. На заре развития баскетбола многие бренды создавали свои собственные команды и отправляли их в туры по стране для продвижения товаров. Команда Converse называлась All Stars (в честь новоиспеченной модели кед) и возглавил её Чак Тейлор.
Команда приезжала в новый город и играла против местного клуба или колледжа. После игры Тейлор проводил бесплатные мастер-классы для местных баскетболистов и тренеров, давал рекомендации по спортивным техникам и обуви, в которой лучше играть. После таких мастер-классов с клиентами шанс на коммерческий успех был гораздо выше. Благодаря влиянию Тейлора к 1930-м годам All Star носили баскетболисты по всей Америке. В 1932 году кеды переименовали в Chuck Taylor All-Stars, добавив имя Чака на логотип.
Во время Второй мировой войны Чак служил в армии США, но был на тот момент уже немолод, поэтому не участвовал в боевых действиях. Тейлор тренировал баскетбольную команду Wright Field Air-Tecs на базе ВВС США, а также разрабатывал программы физической подготовки для новобранцев. All Star стала «официальной» баскетбольной обувью вооруженных сил США, военные тренировались именно в ней.
К середине 50-х годов Chuck Taylor All-Star становятся баскетбольными кедами № 1 в США. Чак Тейлор, как лицо бренда, объездил все Соединенные Штаты с этой моделью и обрел титул «посла баскетбола». В 1968 году Чак попал в Зал баскетбольной славы, спустя год великий популяризатор баскетбола ушел из жизни.
Постепенно Converse All-Star как спортивная обувь начали проигрывать конкурентам с более технологичными моделями и уступать другим производителям на рынке. Хотя All Star и перестали быть главной баскетбольной обувью, модель «вышла на улицу» и приобрела огромную популярность как символ поп-культуры.